เดินเที่ยวและปั่นจักรยาน

จากภูผาสู่หุบเขา ทะเลสาบไปจนถึงลำคลอง มีทางเลือกมากมายสำหรับการเดินทางด้วยเท้า ไอร์แลนด์มีกิจกรรมเดินเที่ยวที่น่าตื่นเต้นเร้าใจให้คุณเลือกได้หลากหลายแนว นับแต่เส้นทางเดินสำรวจชายฝั่ง เกาะ ภูเขา เนินเขา ห้วย บึง สถานที่ประวัติศาสตร์ โบราณคดี และแม้แต่โลกแห่งเทพนิยาย

ทุกหนทุกแห่งจะแวดล้อมด้วยความงามตามธรรมชาติ แต่ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ใด คุณจะพบว่าไม่ได้อยู่ห่างไกลจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย

นักเดินเที่ยวจะมีโอกาสพบปะสังสรรค์กับผู้คนในชุมชนท้องถิ่น ลิ้มรสการใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายในชนบทไอร์แลนด์ และหากคุณไม่แน่ใจว่าควรจะเริ่มต้นที่ตรงไหน มีเส้นทางเดินเที่ยวให้คุณเลือกได้มากมายในทุกท้องที่

หากคุณมองหาอะไรที่รวดเร็วขึ้นมาอีกนิด คุณจะพบว่ามีเส้นทางจักรยานมากมายที่นำคุณไปสัมผัสทิวทัศน์อันงดงามเกินบรรยายหลายต่อหลายแห่งในดินแดนนี้

สิ่งที่เติมแต่งรสชาติให้กับการปั่นจักรยานเที่ยวคือการพบเจอกับเส้นทางอันร่มรื่นย์ด้วยแมกไม้นับสายไม่ถ้วน ถนนในชนบทอันเงียบสงบที่แทบจะไม่มีการสัญจรใดๆ จะนำคุณลัดเลาะไปชมความงามของธรรมชาติอันบริสุทธิ์ หลายๆ สายในจำนวนนั้นล้วนมีเรื่องราวที่สืบสาวย้อนไปได้นับร้อยปี

ในไอร์แลนด์เหนือ คุณจะได้พบกับถนนในเครือข่ายชมรมจักรยานแห่งชาติ (The National Cycle Network) ซึ่งประกอบด้วยเส้นทางคุณภาพดีสี่เส้นทางได้แก่ เบลฟาสต์ (Belfast) ไปบัลลีย์แชนนอน (Ballyshannon), บัลลีย์แคสเซิล (Ballycastle) ไปบัลลีย์แชนนอน, เส้นทางคิงก์ฟิเชอร์ (Kingfisher Trail) และเส้นทางล็อคชอร์ (Loughshore Trail)

ทุกหนแห่งที่คุณปั่นจักรยานไป คุณจะวางใจได้ว่าจะพบกับความงามของทัศนียภาพ ภูมิทัศน์ที่หลากหลาย ประวัติศาสตร์จากสองข้างทาง หมู่บ้านที่ผู้คนมีอัธยาศัยอันดี เป็นธรรมเนียมของชาวไอริชที่จะมอบมิตรไมตรีแด่ผู้มาเยือนและให้การต้อนรับที่อบอุ่นที่สุดในโลก

5 อันดับเส้นทางชั้นยอดที่เราขอแนะนำให้คุณเดินเที่ยวหรือปั่นจักรยานได้แก่:

1. เส้นทางเดินโดรมอร์ วูด ลูป (Dromore Wood Loop)

อยู่ทางใต้สุดของเขตเบอร์เรนในเคาน์ตี แคลร์ เส้นทางเดินนี้จัดไว้ให้ในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติที่อุดมด้วยดอกไม้ป่านานาพันธุ์ อันเนื่องมาจากความชุ่มชื้นจากแม่น้ำ ทะเลสาบ ป่าละเมาะน้ำท่วมถึง ร่องหินปูนที่เกิดจากธารน้ำแข็ง พื้นป่าชุ่มน้ำ หนองน้ำที่มีดงกกดงอ้อ และป่าไม้ พื้นที่ป่าสงวนแห่งนี้ยังมีความน่าสนใจจากร่องรอยทางประวัติศาสตร์และโบราณคดีที่คุณจะพบจากได้ โอเบรียน แคสเซิล (O’Brien Castle) ปราสาทในศตวรรษที่ 17 ซึ่งยังคงยืนยงอยู่ริมฝั่งทะเลสาบ รวมถึงปราสาทคาเฮอร์แมคเคร (Cahermacrea Castle) โบสถ์คิลลาคี (Kilakee) ป้อมปราการ และเตาเผาโบราณ เส้นทางสายนี้เป็นทางเดินง่ายๆ สามารถเดินเองได้โดยใช้เวลาแค่เพียง 2 ชั่วโมง

2. เส้นทางเดินชีปส์ เฮด ลูป (Sheep’s Head Loop)

ด้วยทัศนียภาพที่งดงามดังภาพวาดและทิวทัศน์ริมฝั่งทะเลอันตระการตา แหลมชีปเฮดคือมรดกอันล้ำค่าแห่งหนึ่งของไอร์แลนด์ ด้วยไม่มีถนนสู่ปลายแหลม วิธีเดียวที่จะไปถึงได้ คือการเดินเท้า เส้นทางสายนี้เป็นเส้นทางสายสั้นๆ ใช้เวลาเดินเพียง 2 ชั่วโมงซึ่งนำคุณผ่านกองหินระเกะระกะที่โผล่ขึ้นจากดิน จนบรรลุถึงประภาคารที่ปลายสุดของแหลม สำหรับผู้ที่มีพลังวังชาเหลือเฟือยังมีเส้นทางยากปานกลางและยากที่สุดให้เลือกเดินซึ่งใช้เวลามากถึง 6 ชั่วโมง แต่ความพยายามนั้นก็ให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่าเพราะตลอดทางคุณจะเพลินตาเพลินใจกับทัศนียภาพของอ่าวเล็กๆ ร่องน้ำที่ล้ำเข้ามาในแผ่นดี รูหิน และปฏิมากรรมประตูหินโค้งจากการกัดเซาะของน้ำทะเล ขณะปีนขึ้นสู่ยอดเขาบัลลีย์รูน (Ballyroon) ที่สูง 239 เมตร คุณจะผ่านเห็นซากปรักหักพังของหอส่งสัญญาณตามแบบศตวรรษที่ 17 และที่บนยอดเขาคุณจะได้ชื่นชมกับทัศนียภาพในมุมกว้างที่มองเห็นทั้งสองฟากของแหลม

3. เส้นทางเดินมัครอส เลค ลูป (Muckross Lake Loop)

ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติคิลลาร์นีย์ (Killarney National Park) เป็นเส้นทางเดินที่มีระยะทางปานกลาง ใช้เวลาระหว่าง 3-5 ชั่วโมง เริ่มต้นและจบลงที่มัครอสเฮ้าส์ (Muckross House) ตลอดเส้นทางมีการปีนป่ายค่อนข้างน้อย คุณจะได้เยี่ยมชมสวนทรงเรขาคณิตอันงดงาม และแวะเยือน

มัครอส ดีเมน (Muckross Demesne) อาคารประวัติศาสตร์เก่าแก่ของศตวรรษที่ 19 จากนั้นเส้นทางเดินอันเขียวชอุ่มจะนำคุณลงสู่หาดเล็กๆ และชายฝั่งที่เกลื่อนไปหินของทะเลสาบมัครอส (Muckross Lake) ที่มีเหล่านกกระยางออกหากิน เมื่อเข้าสู่เขตป่ารีนาดินนาวู้ด (Reenadinna Wood) ที่อุดมด้วยมอสและเฟิร์น ไม่ควรพลาดการมองหากระรอกแดงและกวางแดงอันสง่าสงาม สุดขอบตะวันตกของทะเลสาบมัครอส เป็นที่ตั้งของกระท่อมดินิส (Dinis Cottage) อายุราว 200 ปี คุณสามารถพักจิบเครื่องดื่มได้ที่นี่ก่อนจะผ่านไปทางหลังกระท่อมเพื่อพบกับเส้นทางเดินสายสั้นๆ ที่นำไปยังบริเวณที่ทะเลสาบตอนบนของคิลลาร์นีย์ที่ไหลลงไปรวมกับกลุ่มทะเลสาบที่อยู่ต่ำลงไป

4. เส้นทางจักรยานจากดันดอล์กไปโดรฮาดา (Dundalk to Drogheda)

เส้นทางความยาว 54 กิโลเมตรสายนี้ง่ายต่อการปั่นจักรยาน เป็นเส้นทางเลียบชายฝั่งที่งดงามน่ารัก เริ่มต้นจากดันด็อก (Dundalk) และออกเดินทางผ่านหมู่บ้านในปกครองของปราสาทแคสเซิลเบลิงแฮม (Castlebellingham) ก่อนมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านชายทะเลที่ อันนากาสแซน (Annagassan) ซึ่งมีกำเนิดจากชนเผ่าไวกิ้งแต่ดั้งเดิม ถนนสายนี้ไปต่อจนถึงหมู่บ้านคลอเฮอเฮด (Clogherhead) อันสวยงาม ก่อนจะนำคุณไปยังหมู่บ้านบัลทรี (Baltry) ซึ่งอยู่ริมทะเล การเดินทางจบสิ้นอย่างสมบูรณ์เมื่อมาถึง โดรฮาดา (Drogheda) ซึ่งคุณจะปิดท้ายการเที่ยวโดยแวะเยือนคฤหาสถ์ “บิวลี” (Beaulieu) ซึ่งมีลักษณะทางสถาปัตยกรรมที่น่าสนใจ

5. เส้นทางปั่นจักรยานเที่ยวตามลำน้ำและโบสถ์สำคัญ

พื้นที่ตลอดเส้นทางสายนี้มีโบสถ์และแม่น้ำในเขตเคาน์ตี คิลเคนนี ให้เห็นเป็นระยะๆ ตลอดทาง คุณจะปั่นจักรยานผ่านพื้นที่เกษตรกรรมอันกว้างใหญ่ที่มีแม่น้ำสายใหญ่ขนาบอยู่ทั้งทางด้านตะวันออกและตะวันตก ในอดีตผู้นำหมู่บ้านได้อุทิศผืนดินหลายแห่งให้กับโบสถ์วิหารในพื้นที่ต่างๆ เช่น เจอร์พอยท์ (Jerpoint), โฮลีครอส (Holycross), แคเชิล (Cashel) และคิลเคนนี (Kilkenny) ในแคเชิล คุณจะพบแท่นหินขนาดมหึมาที่โผล่พ้นออกมาบนผืนดินเป็นที่ตั้งของปราสาทและป้อมปราการในยุคเคลติก และในปัจจุบันเป็นที่สำหรับเยี่ยมชมงานสถาปัตยกรรมอันงดงามแต่ครั้งโบราณของไอร์แลนด์ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ คิลเคนนี ซึ่งเป็นที่ตั้งของโบสถ์โบราณเป็นเมืองที่มีความเจริญทันสมัย เส้นทางสายนี้จะพาคุณปั่นจักรยานรอบเนินเขาสามระดับซึ่งเนินที่สูงที่สุดวัดได้ 240 เมตร กลุ่มเนินเขา แคสเซิลโคเมอร์ (Castlecomer) ทางด้านเหนือ มีเหมืองถ่านหินซึ่งพบเห็นได้ไม่กี่แห่งในไอร์แลนด์ ขณะที่ ดันมอร์ (Dunmore) มีถ้ำที่เปิดให้เข้าชมได้ และในเนินอันลาดโค้งของภูเขาชลีพนามัน (Slievenamon) จะพบเห็นกางเขนหินตามแบบอารยธรรมเคลติกได้ตามรายทาง